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La sinergia entre los telescopios Hubble y James Webb ha llevado a un descubrimiento sorprendente: un cúmulo de galaxias que se asemeja a un árbol de Navidad. Esta imagen combinada revela galaxias antiguas y jóvenes, con las galaxias rojas más distantes y más antiguas, y las galaxias azules más cercanas y jóvenes. Además, el telescopio James Webb ha detectado una intensa actividad de formación estelar en muchas de estas galaxias jóvenes.
El telescopio Hubble, lanzado en 1990, ha sido fundamental para la astronomía y ha permitido observaciones en el ultravioleta cercano, visible e infrarrojo. Por otro lado, el telescopio James Webb, lanzado hace poco más de un año, está optimizado para la observación infrarroja. La combinación de las capacidades de ambos telescopios ha dado lugar a imágenes de excepcional belleza, como el árbol de Navidad galáctico. Este descubrimiento demuestra la importancia de la colaboración entre diferentes instrumentos y tecnologías en la investigación espacial.
La imagen del árbol de Navidad galáctico también revela un fenómeno conocido como lente gravitacional. Debido a la inmensa masa del cúmulo de galaxias, la luz de objetos más distantes se deforma y amplifica al pasar cerca de este cúmulo. Esto resulta en la formación de arcos y un aumento en el brillo de estos objetos distantes. En la imagen, se pueden observar dos objetos en particular, apodados monstruos, que han experimentado un brillo intensificado 4000 veces debido al efecto de la lente gravitacional. Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre el efecto de la gravedad en la luz y la estructura del universo.